El pastor alemán despertó el interés del mundo casi desde su nacimiento como raza canina, aunque su mayor expansión se dió a partir de la Primera Guerra Mundial, contienda en la que estos perros demostraron sus grandes cualidades en todo tipo de tareas al servicio de la humanidad. Su versatilidad y adaptabilidad fueron su mejor "tarjeta de presentación" como perros de utilidad, y su imagen, distinta a la de otras razas y más próxima a la lupoide, llegó a fascinar a muchos, reavivando quizá una remota memoria de la ancestral relación del hombre con el lobo.
Desde comienzos del siglo XX, la divulgación y difusión del perro de pastor alemán fue imparable, auspiciada por una excelente política a tal efecto puesta en práctica por el SV (Club alemán de la raza), y se fue extendiendo progresivamente por todo el orbe. Después fueron naciendo los Clubes del pastor alemán en diversas naciones y continentes, a imagen del SV, y  en 1.968 se creó la EUSV (Unión Europea de Clubes del pastor alemán), la cual daría paso finalmente a la WUSV (Unión Mundial de Clubes del pastor alemán), fundada en 1.973 con 66 asociaciones miembros de 57 países diferentes.
Hoy, más de cien años después, puede que ya no exista un rincón del planeta donde no esté presente el pastor alemán. La raza ha conquistado la más merecida fama entre todas las nacionalidades, etnias y países, y es, sin alguna duda, la que cuenta con la más numerosa población a nivel mundial.